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La nascita prematura corrisponde alla nascita del bambino prima delle 37 settimane di gestazione, che può avvenire a causa di infezione uterina, rottura prematura del sacco amniotico, distacco della placenta o malattie legate alla donna, come ad esempio l'anemia o la preeclampsia.
Questa situazione può essere percepita attraverso alcuni sintomi come contrazioni uterine frequenti e regolari, aumento delle perdite vaginali e pressione o dolore nella regione pelvica, per esempio. È importante che la donna si rechi in ospedale non appena avverte questi segni e sintomi, poiché un travaglio prematuro può rappresentare dei rischi per il bambino, poiché a seconda dell'età gestazionale gli organi possono essere ancora molto immaturi e potrebbero esserci problemi nel cuore e difficoltà respiratorie, per esempio.
Pertanto, in caso di travaglio prematuro, il medico può provare a posticipare il parto utilizzando farmaci e tecniche per prevenire le contrazioni e la dilatazione uterina, tuttavia è difficile posticipare il parto per più di 48-72 ore. In caso di nascita di un bambino prematuro, è comune rimanere in terapia intensiva neonatale in modo che il suo sviluppo sia monitorato e le complicanze siano prevenute.
Cause principali
È più probabile che si verifichi un parto prematuro nelle donne sopra i 35 o sotto i 16 anni, è incinta di due gemelli, ha avuto un altro parto prematuro o quando perde sangue attraverso la vagina nel terzo trimestre di gravidanza. Inoltre, altre situazioni che possono causare un travaglio prematuro sono:
- Rottura prematura della sacca amniotica;
- Indebolimento della cervice;
- Infezione batterica Streptococcus agalactiae (streptococco di gruppo B);
- Distacco placentare;
- Pre eclampsia;
- Anemia;
- Malattie come la tubercolosi, la sifilide, l'infezione renale;
- Gravidanza gemellare;
- Fecondazione in vitro;
- Malformazione fetale;
- Intenso sforzo fisico;
- Uso di droghe illecite e bevande alcoliche;
- Presenza di fibromi nell'utero.
Inoltre, le donne con una storia di vaginosi sono anche a maggior rischio di parto pretermine, perché alcuni batteri possono rilasciare tossine e promuovere il rilascio di citochine e prostaglandine che favoriscono il travaglio. Alcuni alimenti e piante medicinali possono anche favorire la contrazione uterina e stimolare il travaglio prematuro e, pertanto, sono controindicati durante la gravidanza. Controlla un elenco di tè che la donna incinta non dovrebbe consumare.
Segni e sintomi di parto prematuro
La donna può sospettare che sta andando in travaglio prematuro quando presenta alcuni segni e sintomi, come ad esempio:
- Contrazioni uterine;
- Pressione nella parte inferiore della pancia;
- Maggiore voglia di urinare;
- Aumento delle perdite vaginali, che diventano gelatinose e possono contenere o meno tracce di sangue;
- Dolore alla schiena;
- Diarrea in alcuni casi;
- Coliche intense.
Pertanto, se una donna manifesta questi sintomi prima della 37a settimana di gestazione, è importante che chiami il suo ostetrico e si rechi in ospedale per essere valutata e possono essere prese le misure necessarie.
Per certificare che esiste il rischio di parto prematuro e decidere cosa fare in questo caso, il medico potrà valutare la misurazione della cervice mediante ecografia transvaginale e la presenza di fibronectina fetale nella secrezione vaginale.
Una misurazione superiore a 30 mm nella cervice indica un rischio più elevato di parto entro 7 giorni e le donne che hanno questo valore dovrebbero essere valutate per la fibronectina. Se la donna ha misurazioni comprese tra 16 e 30 mm ma la fibronectina fetale negativa ha un basso rischio di parto, tuttavia, quando la fibronectina fetale è positiva, c'è il rischio di parto entro 48 ore.
Possibili complicazioni
Le complicanze del parto prematuro sono legate all'età gestazionale del bambino alla nascita e potrebbero esserci:
- Parto prematuro tra le 23 e le 25 settimane: la maggior parte dei casi può sviluppare gravi disabilità, come paralisi cerebrale, cecità o sordità;
- Parto prematuro a 26 e 27 settimane: alcuni casi possono sviluppare disabilità moderate, come disabilità visiva, mancanza di controllo motorio, asma cronica e difficoltà di apprendimento;
- Parto prematuro tra le 29 e le 31 settimane: la maggior parte dei bambini si sviluppa senza problemi, ma alcuni possono avere forme lievi di paralisi cerebrale e problemi visivi;
- Parto prematuro a 34-36 settimane: i bambini prematuri si sviluppano in modo simile a quelli nati nei tempi previsti, ma hanno maggiori probabilità di avere problemi di sviluppo e di apprendimento.
Generalmente, i bambini nati prematuramente vengono posti in un'incubatrice, poiché non sono in grado di mantenere la temperatura corporea. Pertanto, questo dispositivo mantiene la temperatura e l'umidità simili all'utero, permettendone lo sviluppo.
I bambini sotto le 34 settimane di gestazione possono essere collegati ad un apparato respiratorio, poiché prima delle 34 settimane di gestazione mancano di tensioattivo, una sostanza che facilita l'ingresso di aria nei polmoni e quindi segni come il colore bluastro del unghie e punta delle dita, labbra e patta nasale.
Inoltre, i bambini prematuri sono a maggior rischio di retinopatia, che riduce la capacità visiva, quindi tutti i bambini prematuri devono indossare una benda sull'occhio mentre sono in terapia intensiva neonatale. Il bambino viene rilasciato a casa solo quando raggiunge i 2 kg e quando i suoi organi sono già più sviluppati, in modo che possa deglutire senza tubo e respirare senza l'ausilio di dispositivi.
Come prevenire un parto prematuro
Per evitare un parto prematuro, ciò che la donna incinta può fare durante la gravidanza è evitare un'attività fisica eccessiva e seguire tutte le linee guida dell'ostetrica durante le visite prenatali.
Tuttavia, se il parto inizia prima del tempo previsto, l'ostetrico può raccomandare l'uso di farmaci come i corticosteroidi o gli antagonisti dell'ossitocina, che possono essere utilizzati tra le 25 e le 37 settimane di gestazione. Queste tecniche per prevenire il parto prematuro devono essere eseguite in ospedale e applicate in base ai benefici per la madre e il bambino.