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La calendula è una pianta medicinale, nota anche come margherita ben voluta, cattiva, miracolosa, dorata o verrucosa, che è ampiamente utilizzata nella cultura popolare per trattare i problemi della pelle, in particolare ustioni e infiammazioni.
Tuttavia, secondo alcuni studi, questa pianta sembra avere anche altri incredibili benefici, come aiutare a proteggere il fegato, regolare i livelli di zucchero nel sangue e persino rafforzare il sistema immunitario.
Il nome scientifico della calendula è Marigold officinalis e possono essere acquistati presso negozi di alimenti naturali, farmacie e alcuni mercati e mercati aperti.
I seguenti sono i principali benefici per la salute della calendula:
1. Accelera la guarigione della pelle
La sua capacità di stimolare la guarigione è il principale vantaggio per cui è nota la calendula, e diversi studi ne dimostrano l'effetto positivo sulla guarigione di vari tipi di ferite, dai tagli alle ustioni.
Questo effetto sembra essere correlato alle sue proprietà antinfiammatorie, lenitive e antimicrobiche, che oltre a ridurre il dolore e il gonfiore nel sito, prevengono anche lo sviluppo di microrganismi. Inoltre, altri studi hanno anche dimostrato che la calendula aumenta la circolazione sanguigna nel sito della ferita e stimola la formazione di collagene, che sono due pilastri essenziali per una buona guarigione.
2. Protegge il fegato
Secondo alcuni studi su animali, l'uso di estratto alcolico di calendula è in grado di proteggere le cellule del fegato dalle lesioni causate dall'uso di alcuni farmaci, in particolare l'acetominofene.
3. Combatte le infezioni e le infiammazioni della pelle
Oltre a stimolare la guarigione, la calendula può essere utilizzata anche per completare il trattamento delle ferite infette, in quanto possiede una spiccata azione antimicrobica, in grado di eliminare funghi, batteri e parassiti. Pertanto, il tè freddo alla calendula può essere una buona opzione per pulire le ferite, ad esempio.
4. Regola i livelli di zucchero nel sangue
I fiori di calendula contengono composti che sembrano aumentare la sensibilità del corpo all'insulina, rendendo i livelli di zucchero nel sangue meglio controllati.
Inoltre, l'uso di questa pianta con antidiabetici orali sembrava anche aumentare l'efficacia di questi farmaci, aiutando a controllare i livelli di zucchero nei diabetici.
5. Allevia l'infiammazione delle mucose
Grazie alla sua forte azione antinfiammatoria, lenitiva e cicatrizzante, la calendula può essere utilizzata anche per ridurre l'infiammazione della bocca, come mughetto o gengivite, così come altre membrane mucose del corpo.
In alcune culture, il tè alla calendula viene utilizzato anche per alleviare i sintomi dei problemi gastrici, tuttavia, ci sono pochi studi su questo effetto.
6. Rafforza il sistema immunitario
La calendula ha una spiccata azione antiossidante grazie alla sua composizione ricca di alcaloidi, carotenoidi e flavonoidi, in grado di eliminare i radicali liberi e rafforzare il sistema immunitario.
Inoltre, alcune indagini di laboratorio hanno anche riscontrato che l'uso di estratti acquosi di calendula sembra aumentare anche l'attivazione dei linfociti, importanti cellule del sistema immunitario.
Come usare la calendula
La parte più utilizzata della calendula sono i suoi fiori secchi, che possono essere usati per fare tè, infusi, bagni, unguenti, cataplasmi o tinture.
Alcuni dei modi più popolari per usare la calendula a casa includono:
- Tè alla calendula: mettete 2 cucchiai di fiori di calendula in 1 tazza di acqua bollente e lasciate riposare per 5 minuti. Quindi filtrare e bere 1/2 tazza al mattino e mezza tazza alla sera.
- Impiastro di calendula: impastare foglie e fiori di calendula su un panno pulito (garza) e adagiarli sulla ferita o acne, lasciando agire per 30 minuti;
- Gargarismi: preparare un tè caldo alla calendula per fare i gargarismi per 30 secondi e ripetere da 3 a 5 volte;
- Infuso per pulire le ferite: preparare il tè alla calendula, lasciarlo raffreddare e poi utilizzare l'infuso per lavare la ferita.
Per facilitare l'applicazione sulla pelle, la calendula può essere trovata anche in alcune farmacie e negozi di alimenti naturali sotto forma di un unguento, che può contenere altre sostanze naturali che aiutano anche nella guarigione.
Possibili effetti collaterali
Sebbene rari, alcune persone possono manifestare sintomi di una reazione allergica cutanea, come arrossamento, gonfiore e prurito. In questi casi, la pelle deve essere lavata con acqua fredda per rimuovere la sostanza.
Chi non dovrebbe usare
A causa della mancanza di studi su donne in gravidanza e bambini di età inferiore a 6 anni, la calendula deve essere utilizzata solo con la guida di un medico in questi gruppi.