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La leishmaniosi cutanea umana è una malattia infettiva che si diffonde in tutto il mondo, causata dall'infezione con il protozooLeishmania, che provoca ferite indolori sulla pelle e sulle mucose del corpo.
In Brasile, la leishmaniosi cutanea americana, popolarmente conosciuta come "ulcera bauru" o "ferita selvaggia", è trasmessa dalle zanzare del genereLutzomyia, note come zanzare di paglia, e il trattamento viene effettuato sotto la guida di un dermatologo e potrebbe essere necessario utilizzare farmaci iniettabili, noti come antimoniali pentavalenti.
Il modo per contrarre la malattia è attraverso la puntura di zanzara, che è contaminata da Leishmania dopo aver morso persone o animali con la malattia, principalmente cani, gatti e ratti, e, quindi, la malattia non è contagiosa e non c'è trasmissione da persona a persona. Le zanzare di solito vivono in ambienti caldi, umidi e bui, specialmente nelle foreste o nei cortili con un accumulo di rifiuti organici.
Cicatrice della leishmaniosi cutanea
Principali sintomi
Le principali forme di presentazione della leishmaniosi cutanea sono:
1. Leishmaniosi cutanea
La leishmaniosi cutanea è la forma più comune della malattia e di solito causa lo sviluppo di una ferita, che:
- Inizia come un piccolo nodulo nel sito della puntura di zanzara;
- Si evolve in una ferita aperta indolore in poche settimane o mesi;
- Guarisce lentamente senza bisogno di cure tra 2 e 15 mesi;
- I linfonodi possono essere gonfi e dolorosi.
La lesione misura da pochi millimetri a pochi centimetri, ha una consistenza indurita con bordi rialzati e un fondo rossastro che può contenere secrezioni. Quando è presente un'infezione batterica associata, può causare dolore locale e produrre una secrezione purulenta.
Oltre alla tradizionale ferita localizzata, la forma di presentazione delle lesioni può variare, a seconda del tipo di protozoo responsabile e dell'immunità della persona, e possono anche presentarsi come noduli disseminati dal corpo o infiltrazioni nella pelle, ad esempio.
2. Leishmaniosi mucosa o mucocutanea
È più raro, il più delle volte si manifesta dopo la classica lesione cutanea, ed è caratterizzato da lesioni distruttive della mucosa delle vie aeree superiori, come naso, orofaringe, palati, labbra, lingua, laringe e, più difficilmente, trachea e parte superiore del polmoni.
Nella mucosa si possono osservare arrossamenti, gonfiori, infiltrazioni e ulcerazioni e, in caso di infezione secondaria da batteri, le lesioni possono presentarsi con secrezione purulenta e croste. Inoltre, nella mucosa del naso, può esserci perforazione o addirittura distruzione del setto cartilagineo e, in bocca, può esserci perforazione del palato molle.
Come confermare la diagnosi
Nella maggior parte dei casi il medico è in grado di diagnosticare la leishmaniosi cutanea solo osservando le lesioni e segnalando il paziente, soprattutto quando il paziente vive o è stato in regioni colpite dal parassita. Tuttavia, la malattia può anche essere confusa con altri problemi come la tubercolosi cutanea, le infezioni fungine o la lebbra, per esempio.
Pertanto, potrebbe anche essere necessario eseguire un test diagnostico per il quale ci sono alcune opzioni, come il test cutaneo reattivo per la leishmaniosi, chiamato Intradermoreaction del Montenegro, l'esame dell'aspirazione della lesione o la biopsia, per identificare il parassita o il esami del sangue, ELISA o PCR.
È importante ricordare che la leishmaniosi può presentarsi anche nella sua forma più grave, quella viscerale, nota anche come kala azar. Questa malattia si evolve in modo molto diverso dalla leishmaniosi cutanea, diffondendosi attraverso il flusso sanguigno. Impara come identificare la leishmaniosi viscerale.
Come viene eseguito il trattamento
Le lesioni della leishmaniosi cutanea di solito guariscono senza trattamento. Tuttavia, nel caso di ferite che aumentano di dimensioni, sono molto grandi, si moltiplicano o si trovano sul viso, sulle mani e sulle articolazioni, può essere consigliato di fare il trattamento con rimedi, come creme e iniezioni, guidati da dermatologi.
I rimedi di prima scelta per il trattamento della leishmaniosi sono gli antimoniali pentavalenti, che, in Brasile, sono rappresentati dall'antimoniato N-metilglucamina o Glucantime, prodotti in dosi giornaliere, intramuscolari o venose, per 20-30 giorni.
Se le ferite si infettano durante il processo di guarigione, può anche essere consigliabile sottoporsi a un trattamento con un'infermiera per una migliore cura ed evitare di peggiorare la ferita.
Inoltre, dopo la guarigione, le cicatrici possono rimanere sulla pelle e causare cambiamenti estetici. Pertanto, potrebbe essere necessario fare consulenza psicologica o ricorrere alla chirurgia plastica per trattare i cambiamenti del viso, ad esempio.
Come prevenire
Al fine di evitare la trasmissione della leishmaniosi da parte delle zanzare, è importante investire in atteggiamenti individuali e collettivi come:
- Utilizzare repellenti quando ci si trova in ambienti in cui si trova la zanzara di paglia ed evitare l'esposizione nei periodi di elevata intensità di zanzara;
- Utilizzare zanzariere a maglie fini, oltre a posizionare zanzariere su porte e finestre;
- Tenere puliti i terreni e i cortili vicini, rimuovendo detriti e sporcizia, e potando gli alberi, per ridurre l'umidità che facilita l'allevamento della zanzara
- Evitare i rifiuti organici nel terreno, in modo da non attirare animali, come i topi, che potrebbero contenere la malattia;
- Tenere gli animali fuori casa di notte, per ridurre l'attrazione delle zanzare verso questo ambiente;
- Evita di costruire case a meno di 4000 o 500 metri dalla foresta.
Inoltre, in presenza di ferite che non si rimarginano facilmente, e che possono indicare questa malattia, è importante rivolgersi al centro sanitario in modo che le cause e le cure adeguate vengano individuate più rapidamente.