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L'insufficienza epatica si verifica quando il fegato non è in grado di partecipare efficacemente al processo di disintossicazione del corpo e a tutte le altre funzioni del metabolismo, che possono causare segni e sintomi come ittero, gonfiore o persino danni cerebrali.
L'insufficienza epatica è la conseguenza più grave della malattia epatica cronica e può portare alla morte se non viene eseguito un trapianto.
Quali sono i segni e i sintomi
I segni e sintomi più comuni di insufficienza epatica sono:
- Ittero, in cui la pelle e le mucose sono ingiallite dall'accumulo di bilirubina nel corpo;
- Bassa concentrazione di albumina nel corpo, che causa gonfiore;
- Ammoniaca in eccesso nel corpo, che può causare danni al cervello;
- Odore corporeo descritto come "ammuffito" o "agrodolce";
- Tendenza a sanguinare dallo stomaco e dall'intestino;
- Ascite, che consiste nell'accumulo di liquidi nella regione addominale.
Inoltre, possono comparire anche altri sintomi, come stanchezza, debolezza, nausea e mancanza di appetito.
Cause possibili
In generale, l'insufficienza epatica può verificarsi a causa di epatite causata da virus, cirrosi epatica dovuta, ad esempio, a un consumo eccessivo di alcol, intossicazione da farmaci o integratori, malattie autoimmuni o cause sconosciute.
Consulta la dieta da seguire in caso di cirrosi epatica.
Tipi di insufficienza epatica
L'insufficienza epatica può essere acuta o cronica:
1. Insufficienza epatica acuta
L'insufficienza epatica acuta è definita come una grave malattia del fegato, che si manifesta molto rapidamente, a causa di un danno cerebrale in soli sei mesi dalla diagnosi iniziale. La distruzione del fegato è solitamente causata dall'ingestione di droghe, tossine, esposizione ad agenti chimici, alcuni farmaci, avvelenamento da funghi e infezione con il virus dell'epatite. Vedi di più sull'insufficienza epatica acuta.
2. Insufficienza epatica cronica
L'insufficienza epatica cronica si sviluppa più lentamente dell'insufficienza epatica acuta, che può richiedere mesi o addirittura anni per manifestare i sintomi e di solito deriva dalla cirrosi dovuta all'abuso di alcol.
Qual è la diagnosi
La diagnosi di insufficienza epatica può essere effettuata analizzando le condizioni cliniche del paziente e confermata dall'analisi del sangue. Inoltre, può essere eseguita anche una biopsia, in cui viene prelevato un campione di fegato e quindi analizzato in laboratorio.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento per l'insufficienza epatica dipenderà dalle cause e dai sintomi. In generale, il medico prescrive farmaci e può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il fegato danneggiato. In casi molto gravi, dove il danno epatico è molto grave, potrebbe essere necessario eseguire un trapianto di fegato.
Ottenere un fegato compatibile può richiedere tempo, quindi alcune precauzioni come la dieta per controllare il sale, le proteine e il ritiro di bevande alcoliche, possono far progredire la malattia più lentamente.